Фото: Clodagh Kilcoyne/Reuters
«Клеверные» становятся обладателями трофея второй год подряд.
Поражение от Англии в прошлом туре принесло Ирландии проблем в самой концовке розыгрыша Кубка шести наций. Конечно, команда Энди Фаррелла по-прежнему оставалась главным фаворитом, но у соперников, как говорится, появились варианты. У Шотландии была своя дополнительная мотивация – на кону стояла Тройная Корона. То есть победа над всеми командами с Британских островов. Правда, вояжи в Дублин у «Чертополохов» традиционно выдаются не лучшим образом.
Этот же матч начался с точного штрафного Финна Расселла. Но на три очка «десятки» «Чертополохов» Ирландия ответила попыткой. Причем во многом это стало не заслугой «Клеверных», а следствием глупой ошибки самих гостей в коридоре. Мяч схватил Дэн Шихан и рухнул в зачетку. Джек Краули был точен с подставки. Шотландии удалось сократить отрыв до минимума благодаря еще одному точному удару Финна Расселла.
Ирландцы вполне могли бы уйти на перерыв с более весомым преимуществом, но не били по воротам, рассчитывая на попытку. А когда на 35-й минуте Джек Краули все же решился на удар, то по воротам не попал. С разницей в одно очко команды отправились в раздевалки, оставляя больше вопросов, чем ответов.
Сразу после возобновления игры все тот же Краули реабилитировался за ошибку и точно поразил ворота с подставки. Ирландия увеличила напор и буквально зажала Шотландию на её половине поля. В атаке у «Чертополохов» ничего толком не получалось. Духан ван дер Мерве, от которого ждали попыток, никак не мог уйти в отрыв. Поэтому пришлось обороняться. И в этом коллектив Грегора Таунсенда до определенного момента преуспевал, дважды самоотверженно бросаясь под валящегося соперника в зачетку.
И все же попытка хозяев случилась. Вышедший на замену Юэн Эшмен совершил третье подряд нарушение и отправился на 10 минут с поля, а Эндрю Портер практически моментально реализовал большинство. На табло горел счет 17:6, и вдруг Ирландия, которой нужно было лишь спокойно довести встречу до победы, сама себе привезла проблемы. Гарри Бирн схлопотал желтую карточку на 71-й минуте и подарил шанс соперникам. «Чертополохи» этого только и ждали. Хью Джонс оформил занос по центру спустя шесть минут, а Финн Расселл легко пробил реализацию. 17:13, и нас могла ждать огненная концовка, если бы «Клеверные» не забрали себе мяч. Время вышло, овальный игровой снаряд был выбит в аут. Ирландия второй год подряд стала обладательницей Кубка шести наций! Да, без Большого Шлема, но это уже не играет никакой роли.
Ирландия (7) 17:13 (6) Шотландия
Попытки: Шихан (13), Портер (65) – Джонс (77).
Реализации: Краули (14, 65) – Расселл (78).
Штрафные: Краули (43) – Расселл (8, 18).
Желтые карточки: Бирн (76) – Эшмен (65).